Odbojkarji Calcit Volleyja so na povratni tekmi prvega kroga pokala Challenge morali priznati premoč Sportinga iz Lizbone, s tem pa se je njihova evropska sezona končala. Do konca sezone jim preostajajo le še tekme v srednjeevropski ligi, v pokalu Slovenije in v slovenskem državnem prvenstvu. Svojo zadnjo tekmo v letu 2019 bodo odigrali v soboto, ko se bodo v 12. krogu srednjeevropske lige v dvorani Tabor pomerili z domačim Mariborom. Tekma bo veljala tudi za modro skupino 1. DOL za moške.

Po dobri igri in ugodnem izidu na prvi tekmi pokala Challenge so se v kamniškem taboru nadejali uvrstitve v nadaljnji krog, vendar je vse skupaj ostalo le pri željah. V vseh treh nizih, pa tudi v odločilnem zlatem, so bili boljši domači odbojkarji, ki Kamničanom niti v enem trenutku niso dovolili, da bi se razigrali.

»Sporting je doma igral bistveno bolje kot v Kamniku. Od prve točke naprej so pritisnili s servisom in potrdili, zakaj ima klub takšen proračun. Tudi pogoji, ki jih imajo, so na višji ravni v primerjavi z našimi. Na prvi tekmi so bili verjetno nekoliko utrujeni od poti, verjetno jih je presenetila tudi naša nizka dvorana. Niti ne bi rekel, da smo mi igrali tako slabo, vendar nam Portugalci niso dovolili, da bi se razigrali. Ves čas so igrali na visoki ravni, tudi vsi njihovi igralci so igrali veliko bolje kot na prvi tekmi. Ko smo v tretjem nizu nudili bolj dostojen odpor, smo pomislili, da bo zlati niz bolj napet, toda žal se je Angelu Dennisu Diazu ‘strgalo’ na servisu in potem ni bilo več možnosti za preobrat,« je o tekmi v Lizboni spregovoril Jan Planinc, ki se je pred začetkom letošnje sezone po šestih letih vrnil v Kamnik.

Pokal Challenge je za Kamničane tako preteklost. Morda nekoliko prezgodaj, toda njihova osredotočenost je vendarle bolj usmerjena v obe domači tekmovanji in v srednjeevropsko ligo. Že v soboto jih čaka obračun z Mariborčani, ki so med tednom v domačem prvenstvu doma izgubili s Panvito Pomgradom. Ker bo sobotni mariborsko-kamniški obračun veljal tudi za modro skupino, bo imel dvojni pomen.

»Mariboru se verjetno nekoliko že pozna, da je imel v novembru in decembru naporen ritem tekem, ker ob srednjeevropski ligi igrajo tudi v rednem delu državnega prvenstva, imeli pa so še tekme v pokalu Slovenije. Prav tako nimajo na voljo toliko enakovrednih igralcev, da se jim to ne bi poznalo, zato njihov kakšen slabši dan niti ni tako presenetljiv. Njihova ekipa je še zelo mlada, pričakujem, da so že pozabili na ta poraz in da se bodo dobro pripravili na nas. Prepričan sem, da bodo skušali priti do zmage, toda tudi mi imamo podobne načrte. Na včerajšnjem treningu smo imeli po naporni vrnitvi iz Portugalske regeneracijski trening, danes nas čaka še priprava na Maribor in verjamem, da bomo v soboto dovolj spočiti za novo zmago,« je odločen nekdanji reprezentant Slovenije, ki je v svoji karieri igral tudi za Maribor.

»Maribor napreduje iz leta v leto, še zlasti v zadnjih dveh, ko se je vrnil Sebastijan Škorc in postavil dobre temelje. V začetku jim je pomagal njihov pokrovitelj Strdin, zdaj so podpisali pogodbo z Merkurjem, tako da so rešili tudi finančno vprašanje. Veliko poudarka so dali mlajšim kategorijam, kar se jim zdaj obrestuje. Ob Roku Možiču imajo še nekaj zelo dobrih igralcev, tako da so njihove ambicije iz leta v leto večje. Verjamem, da želijo v obeh domačih tekmovanjih priti do finala, kar pa je tudi naš osnovni cilj, tako da se zavedamo, da bodo resni konkurenti za najvišja mesta.«

Mariborčani bodo v soboto igrali brez Žige Donika, ki si je zlomil prst na roki, obe ekipi pa se bosta 18. januarja pomerili tudi v polfinalu zaključnega turnirja pokala Slovenije v Kamniku.